Mas seu maior orgulho mesmo, é ter constituído uma família genuinamente brasiliense composta pelas duas filhas, Mercedes e Gabriela, e pelos cinco netos. A partir de dezembro de 2001, promoveu uma exposição fotográfica itinerante em homenagem ao centenário do Presidente Juscelino Kubitschek denominada "Memória da Construção de Brasília", com a qual percorreu doze regiões de Brasília além do Aeroporto Internacional Juscelino Kubitschek.

Atualmente, elabora e organiza exposições a partir de imagens históricas de seu acervo pessoal e fotografias de álbuns particulares de personagens e empresas pioneiras da capital atuando profissionalmente na qualidade de curadora e historiadora.

Atividade de divulgação de Brasília no exterior.

Mercedes Urquiza
UMA MULHER QUE VIU NASCER BRASÍLIA. Diário de Lisboa

A cidadã argentina, hoje naturalizada brasileira, Mercedes Urquiza chegou ao planalto central do Brasil em 1957, aos 18 anos, a bordo de um Jeep, com o marido. Vinha cheia de entusiasmo, cheia de esperança e preparada para a aventura que seria a construção da nova capital do Brasil – Brasília, a capital federal que completará 50 anos em 2010.

“Vi um recorte no jornal em Buenos Aires a anunciar a construção da nova capital do Brasil no meio do deserto e achei fascinante. Parti com meu noivo num Jeep e a viagem levou um mês e 18 dias, por estradas precárias e até por lugares sem estrada alguma”, recorda Mercedes Urquiza, que desde 2003 tem percorrido o mundo a mostrar a exposição de fotografias históricas da construção de Brasília.

A viagem por si só foi uma aventura e trouxe experiências memoráveis de partilha e solidariedade com a gente simples que vinha de todos os cantos do Brasil e até do estrangeiro. “Todos se ajudavam. ” Já em Goiânia roubaram-lhes a carteira e o dono da churrascaria Kabana acolheu o casal de argentinos até que conseguissem receber dinheiro enviado desde a Argentina.

“Na ‘cidade livre’, como era chamado o descampado onde as pessoas se instalaram em barracões de madeira sem luz nem água canalizada, nasceu a minha primeira filha”, diz Mercedes, revelando que ela e o marido tentavam trabalhar na revenda de material eléctrico da Pirelli, pois Brasília precisava de tudo para a sua construção.

“Foi um momento histórico enorme. Havia muito trabalho, muito entusiasmo, muita criatividade. E, apesar das dificuldades e falta de conforto, éramos tão felizes”, declara Mercedes Urquiza, ainda com muita emoção ao relembrar aqueles dias pioneiros que marcaram a sua vida.

Logo, a argentina e seu Jeep tornaram- -se a imagem de marca da época na região e Mercedes passou a ser corretora oficial na venda dos terrenos da Novacap – plano-piloto que, na verdade, era um grande mapa completamente vazio.

“Eu tinha de vender terrenos. A cidade inteira estava à venda. Logo percebi que devia ir para outras cidades da região para realizar as vendas. Num ano conseguiu vender mais de cem terrenos, sendo um deles uma quadra inteira com 44 lojas para uma das empresas da tradicional família Matarazzo, de São Paulo.

“Tinha muita fé e muita confiança no projeto de Juscelino Kubitschek”, afirma, lembrando que conheceu logo o então presidente brasileiro, que se deslocava à Brasília todas as semanas para acompanhar as obras.

Grávida da segunda filha, Mercedes viu que não havia hipótese de ter uma casa no plano Novacap – que devia acolher mais de dez mil funcionários públicos em apenas 500 casas. “Disseram-me que seria impossível, “Disseram-me que seria impossível, só se eu fosse falar com o presidente. E eu fui. Em 48 horas, havia uma pessoa à minha procura pelas ruas poeirentas, com a chave de uma casa nova para nós”, revela Mercedes, que nunca esqueceu a humanidade do presidente brasileiro, Mercedes viu a inauguração de Brasília e vive lá até hoje. Trabalhou como intérprete do fotógrafo sueco Ake Borglund, da National Geographic e Paris Match. Fundou uma das primeiras agências de viagens na capital, visando divulgar Brasília no mundo todo, e agora é ela que corre o mundo a mostrar as imagens da capital do Brasil, muitas delas oferta do fotógrafo sueco.

Mensagem da Pioneira

Em novembro de 1957, quando cheguei ao local onde tinha inicio a construção de Brasilia, fui literalmente recebida por 5 mil candangos à espera de novos companheiros de luta. Espalhados entre o que então se denominou “Cidade Livre” (conjunto de barracos de madeira sem água, luz nem telefone) e os primeiros acampamentos das empresas construtoras, vinham movidos pela vontade de trabalhar e progredir na vida. Mas acima de tudo, pela garra de construir a nova capital do país sob a liderança de Juscelino Kubitschek a quem carinhosamente apelidaram de “presidente bossa nova”.

Esses pioneiros vinham dos quatro cantos do país, notadamente de Goiás, Minas Gerais, Pernambuco, Ceará e Piauí. Vieram também alguns estrangeiros atraídos pelo projeto desbravador de JK como nós que chegamos de jipe desde Buenos Aires após uma lendária viagem de 48 dias. Ao chegar, encontrei a cabeleireira japonesa Virginia que lavou meus longos cabelos com um balde de água fria tirada do córrego e enorme simpatia. Era muito. As agruras dos primeiros dias foram amenizadas por recompensas que não tem preço: assisti às primeiras chuvas que caíram sobre as terras que abrigariam a futura capital; andei de jipe dentro do que seria o atual Lago Paranoá; conheci o real significado da palavra solidariedade ao embarcar no sonho coletivo de mãos dadas com aqueles que depositaram sua coragem e esperança em cada tijolo da nova capital; participei de serestas a luz de velas no ermo do cerrado quando todos cantavam embalados pelo mesmo sentimento; pisei nas primeiras ruas abertas na futura capital e vi desabrochar os primeiros ypes amarelos na avenida W-3 quando ainda era de terra batida. Presenteei a cidade com minhas duas candanguinhas, Mercedes e Gabriela; e, sobretudo, convivi com personagens inesquecíveis que mudaram para sempre minha maneira de ver o mundo.

Em 1958, com um mapa do Plano Piloto vazio nas mãos, assumi a tarefa de vender os lotes da Novacap que ninguém queria comprar. Nesse ano conheci o fundador de Brasília Presidente Juscelino Kubitschek e fiquei contagiada pelo fantástico carisma e entusiasmo com que ele impulsionava todos aqueles que fizeram parte da epopéia da construção. Enquanto brotavam da terra virgem as monumentais obras de Oscar Niemeyer, os “candangos” vivendo em clima de faroeste escreviam uma pagina da historia que mudou os destinos do Brasil. Eram gigantes e desbravadores cuja saga de heróis anônimos está narrada nas imagens da Exposição “BRASILIA 57: Uma Saga do Século XX – Fotografias inéditas de Ake Borglund” que, ao divulgá-la aqui e no exterior, presta-lhes merecida homenagem.

DEPOIMENTO PARA O JORNAL METRÓPOLES

A maior aventura da minha vida, teve inicio em 18 de novembro de 1957, quando a bordo de um jipe Land Rover, da Segunda Guerra Mundial, na companhia de meu marido Hugo Maschwitz, e de um cão policial chamado Fleck, cruzamos o Córrego Vicente Pires, nos equilibrando sobre duas taboas. Era essa a porta de entrada para uma rua esburacada chamada de Avenida Central, na Cidade Livre, um cenário de Far West com umas 5 mil pessoas vivendo em barracos improvisados. Todos comprometidos em construir uma nova cidade, a mais moderna do mundo, em apenas mil dias. Seria a nova capital do país, a terra da esperança, prometida por Juscelino Kubitschek.

Essa cidade só existia no papel, seu nome era Brasília, mas já tinha data para ser inaugurada: 21 de abril de 1960. Só que ainda não constava em nenhum mapa do Brasil.

A chegada, após uma viagem de 48 dias abrindo caminhos, foi triunfal, porém desoladora. Eu trazia na bagagem, além de um baú de vime com algumas roupas e utensílios, a decisão irreversível de iniciar uma nova vida forjada com minhas próprias mãos, em uníssono com a construção de Brasília. Um desafio monumental e uma experiencia imensurável, tudo relatado em meu primeiro livro “A Trilha do Jaguar: na Alvorada de Brasília” publicado em 2018, pela Editora Senac-DF.

A pesar das agruras dos primeiros tempos, me sinto gratificada por participar da evolução da cidade até os dias de hoje. Na verdade, eu vejo Brasília como uma filha que ajudei a criar. E tenho certeza de que Brasília será a terra prometida sonhada por Dom Bosco em 1883.

Felizmente, a maioria dos brasilienses da nova geração, dedica seu tempo ao trabalho e aos estudos, não deixando espaço para jovens desocupados. Brasília me deu tudo na vida, e haverá de inspirar as próximas gerações de brasilienses para seguir trilhando o caminho do progresso e de orgulho pela cidade.

Hoje, confesso que faria tudo de novo, e aconselho a quem quer iniciar algo novo na vida : “nunca desista de nada, muito menos de seus sonhos”.

O sonho de JK terá continuidade!

Mercedes entrevistou o então presidente JK no último dia de seu governo, para o jornal "LA NACIÓN" de Buenos Aires. Como agradecimento, recebeu a seguinte carta de Juscelino Kubitschek.
Biografia

Åke Borglund,
o fotógrafo sueco

Filho único de pai jornalista, Ake Borglund nasceu nos arredores de Estocolmo, em 1929. Criança ainda, encontrou numa gaveta a velha maquina fotográfica da mãe, e começou a clicar imagens. Mais tarde, freqüentou uma escola de fotografia, tendo trabalhado depois como repórter fotográfico, durante quatro anos, em agencias de notícias. Aos 20 anos, quando estava cumprindo o serviço militar na Armada Real da Suécia, recebeu um convite prontamente aceito para integrar a equipe do “Expressen”, na época, o principal jornal de Estocolmo.

Anos mais tarde foi trabalhar na versão sueca da revista “Life Magazine”(chamada Se) e, a partir daí, trocou sua Rolleiflex sucessivamente por Leicas, Canons e Nikons. Com elas, documentou acidentes e guerras, mas também fotografou celebridades, eventos esportivos, e de tudo um pouco, viajando pelo mundo afora. Teve trabalhos publicados em revistas como Paris Match e National Geographic Magazine. Fez a cobertura de três guerras no Oriente Médio, tendo encerrado seu trabalho como fotógrafo com a cobertura da Guerra dos Seis Dias em Israel. Seu trabalho lhe valeu a premiação em duas ocasiões como “Fotógrafo do Ano” na Suécia.

“Proporcionou-lhe também, uma viagem-prêmio a América do Sul em 1957, que incluiu Chile, Argentina e Brasil. Quis o destino, que nessa jornada ele descobrisse a incipiente construção de Brasília e tivesse a inspiração de documentar a história da fundação da nova capital com rara sensibilidade. Em novembro de 1957 Ake Borglund desembarcava na futura capital onde conheceu a pioneira Mercedes Urquiza, recém-chegada de Buenos Aires com seu marido numa antológica viagem de jipe que durou quase dois meses. Na condição de intérprete, Mercedes participou da produção de 800 fotos. Como sinal de agradecimento, em 1958 ela recebeu uma parte da coleção”.

A partir de 1967, aceitou um convite para fazer parte da redação da mesma revista “Se”, onde já na qualidade de repórter, fez coberturas jornalísticas no Vietnam e em Biafra. Trabalhou na revista semanal de economia “Teknikens Värld” onde se aposentou como editor-chefe aos 60 anos.

Ake era divorciado e pai de três filhos. Residia num antigo chalé de madeira a beira do Mar Báltico com seus dois gatos de estimação. Tinha um barco para velejar, colecionava carros antigos, fazia longas caminhadas e manteve uma namorada firme até seus últimos anos de vida. Já com o estado de saúde debilitado, ele veio a falecer assistido pelo carinho da família em 27 de abril de 2012 aos 82 anos.

Antecedentes históricos da fundação de Brasília

Por que mudar a capital do Brasil?

Até 1960, a bela cidade do Rio de Janeiro no litoral atlântico foi a capital do Brasil. Mas a ideia de transferir a sede do governo para o centro geográfico do Brasil já vinha sendo amadurecida havia longos 171 anos até transformar-se em aspiração nacional no início do Século XX. Esse anseio tinha como fundamento maior o de integrar todas as regiões econômicas e sociais do país, tirando da marginalização áreas inexploradas e populações estigmatizadas pela ignorância e pelo atraso. De fato, a interiorização da capital para o coração do país passou para a história como o início da grande arrancada nacional nos anos 60. Ela atuou como polo propulsor e irradiador de um desenvolvimento jamais imaginado até então.

Iniciativas históricas

A história comprova que a construção da capital do Brasil no centro do país foi um sonho muitas vezes adiado. A primeira mudança se deu em 1763, quando a capital do governo colonial foi transferida de Salvador para o Rio de Janeiro. Revolucionários de Minas Gerais em 1789 planejaram levar a capital para o interior desse estado. Em 1822, José Bonifácio de Andrada e Silva propôs uma emenda constitucional que daria o nome de Brasília à futura capital do “Reino do Brasil”. Foi o primeiro passo.

O Sonho profético

Longe de tais fatos históricos, em 1883 na pequena cidade italiana de Bacchi o padre salesiano Dom João Bosco, revela um sonho segundo o qual surgiria “uma nova e florescente civilização entre os paralelos 15 e 20 que chamou de Terra Prometida”. Brasília foi construída exatamente nessa latitude.

A cronologia da transferência

A primeira Constituição do Brasil determinou em 1891 a demarcação de uma área de 14.400 km² para abrigar a Capital Federal. Já em 1893 o mapa do Brasil ostentava um retângulo no Planalto Goiano com os dizeres: “Futuro Distrito Federal”. Um decreto assinado em 1920 pelo Presidente Epitácio Pessoa reiterou a decisão de construir a nova capital e, em 1922, foi lançada a pedra fundamental da futura capital no interior do estado de Goiás. Finalmente, em 1953 o decreto-lei n° 1803 autorizou o governo a realizar a escolha do local definitivo e os estudos para a construção de uma cidade para 500 mil habitantes numa área de seis mil quilômetros quadrados.

Juscelino assume o desafio

Mas os fatos tomaram corpo em 1955 quando, durante um comício da campanha eleitoral para a presidência da República na cidade de Jataí, Goiás, o candidato à presidência Juscelino Kubitschek, prometeu que, se eleito, trasladaria a capital do Brasil para o interior goiano. Foi uma decisão irreversível que transformou a história do Brasil contemporâneo em “antes e depois de JK”. A partir de 1956, novas estradas, indústrias pesadas, estaleiros, cidades e aeroportos mudaram a face do Brasil para sempre. Foi uma revolução de otimismo e de orgulho nacional que permitiu ao governo de Juscelino cumprir a famosa meta dos “50 anos em cinco”.

A inauguração da nova capital Brasileira

E Brasília foi inaugurada como capital do Brasil em 21 de abril de 1960. Em 2020, aos 60 anos de vida, a cidade conta com mais de 3 milhões de habitantes e a melhor qualidade de vida do Brasil.

DOSSIÊ DA COLEÇÃO FOTOGRÁFICA SUL-AMERICANA DE ÅKE BORGLUND
A colecionadora do acervo

Mercedes Urquiza é uma pioneira de primeira hora, uma brasiliense de coração. Chegou à Brasília em 1957, numa memorável viagem de jipe junto com seu marido e um cão policial, atraída pela aventura de construir a nova capital do Brasil no meio do cerrado virgem do planalto central. Naquele mesmo ano de 1957, o fotógrafo Åke Borglund era um repórter fotográfico sueco premiado na Europa que fazia trabalhos para importantes veículos da imprensa europeia, como a Life Magazine, a National Geographic Magazine e outros mais. Em novembro daquele ano, ele empreendeu uma longa viagem pela América do Sul.

Quis o destino que o interesse pela incipiente construção da nova capital do Brasil o transformasse num autor cujo testemunho fotográfico ocupa um lugar de destaque na história de Brasília. Åke Borglund deixou registrado para a posteridade, com rara sensibilidade, o lado humano do que foi a construção da nova capital do Brasil.

Mercedes Urquiza participou diretamente na produção das 800 fotos, visto que atuou, a pedido do Presidente Juscelino Kubitschek, como intérprete do fotógrafo sueco. Posteriormente, em sinal de reconhecimento pelo trabalho realizado, ela recebeu uma pequena parte da coleção de fotografias como presente de seu autor.

Anos depois, ela foi a Suécia por duas vezes para entabular entendimentos com o artista que culminaram com a obtenção do acervo completo que foi assim resgatado para o Brasil em 2010 pelas mãos da empresaria e pioneira, incluindo aí duas coleções inéditas sobre Argentina e Chile. Tendo sido nomeada como detentora exclusiva da coleção pouco antes do falecimento de Borglund em 2012.

O acervo de Brasília produzido por Åke Borglund, documentando o cotidiano dos operários anônimos, que estavam levantando os primeiros prédios da futura capital, preenche todos os requisitos de raridade histórica, e foi considerado por Jorge Ricardo Wertheim (então representante da UNESCO no Brasil) como “um trabalho notável pelo ineditismo da abordagem do fotógrafo, pelo seu valor histórico e pela qualidade artística”.

Atividade de divulgação de Brasília

De posse desse inestimável acervo, Mercedes Urquiza desenvolve um incansável trabalho de divulgação da cidade de Brasília, no país e no exterior, elaborando e organizando exposições a partir das imagens históricas de seu acervo pessoal; bem como de fotografias de álbuns particulares de personagens e empresas pioneiras da capital, atuando enquanto idealizadora e historiadora.

Procurando sempre resgatar e homenagear os nomes daqueles que participaram da fundação de Brasília, foram realizadas exposições em mais de 60 países e em diversas capitais brasileiras. As mais recentes ocorreram, durante 2017, na sede da ONU em New York e na Embaixada do Brasil em Washington.

ACERVO AUTORAL DE AKE BORGLUND
Características do Acervo

Atualmente, o acervo fotográfico da colecionadora Mercedes Urquiza é composto por sete séries distintas e complementares que registram o olhar do artista Ake Borglund sobre temas do cotidiano, personagens do povo, arquitetura, paisagens, vida urbana e rural. Enfim, um farto registro histórico documental fotográfico composto por 494 imagens. As séries se dividem em:

1.Histórico humanístico da construção de Brasília – composto de cinco módulos distintos e interligados, que funcionam como uma crônica da edificação da capital. De um total de 155 imagens, observa-se um histórico enfoque nos registros da fase de acabamento do Palácio da Alvorada. Destaque para uma imagem especial, feita nas colunas do Palácio da Alvorada, onde o Presidente Juscelino Kubitscheck aparece acompanhado de alguns pioneiros. Esta fotografia possui a assinatura manuscrita de Oscar Niemeyer, um dos retratados.

2.Histórico arquitetônico da construção de Brasília – composto por sete imagens originais que registram as maquetes da cidade de Brasília, naquele ano de 1957.

3.Histórico presidencial da construção de Brasília – composto por sete imagens que registram reuniões do Presidente Juscelino Kubitscheck com Oscar Niemeyer e Lucio Costa, no Palácio do Catete, na cidade do Rio de Janeiro, tratando de temas afetos à construção de nova capital.

4.Histórico soteropolitano – composto por 93 imagens que registram aspectos da primeira capital brasileira, a cidade Salvador, naquele ano de 1957.

5. Histórico carioca – composto por 77 imagens que registram momentos e localidades da segunda capital brasileira, a cidade do Rio de Janeiro, naquele ano de 1957.

6. Histórico especial da Argentina – composto por 41 imagens icônicas de cenários urbanos e de atividades rurais protagonizadas pelos “gaúchos” argentinos.

7. Histórico especial do Chile – composto por 114 imagens sobre cenas do cotidiano urbano e rural, paisagens da cordilheira e das praias, além de belos retratos femininos.

NOTA: As duas séries fotográficas, com os registros feitos por Ake Borglund durante sua estada na Argentina e no Chile, são absolutamente inéditas.